Экипаж 11-й экспедиции сегодня в 8:46 мск открыл переходные люки корабля "Союз-ТМА-6" и перешел на МКС. Стыковка "Союза" с МКС произошла в автоматическом режиме в 6.20 мск. Как передаёт РИА "Новости", российский космонавт Сергей Крикалев вошел на МКС первым, за ним проследовали американский астронавт Джон Филлипс и астронавт экспедиции посещения Европейского космического агентства итальянец Роберто Виттори.

Отметим, к концу этого года Малайзия обнародует имена первой пары астронавтов, один из которых должен полететь в космос в октябре 2007 года на российском космическом корабле. Тот кандидат, что не полетит, сможет заменить своего коллегу в случае нештатных ситуаций еще до запуска корабля.

Из 7 тыс. человек отобраны 3,5 тыс. потенциальных астронавтов, из которых 18% - это женщины. Следующий этап отбора должен сократить число кандидатов в космические первопроходцы до 30-40 человек, из которых по результатам собеседования отберут десятерых претендентов на звание национального героя. Четверо из них будут направлены в Россию для прохождения специальной подготовки в рамках имеющихся двусторонних соглашений.

Решение о запуске в космос гражданина Малайзии было принято в 2003 году Махатхиром Мохаммадом, занимавшим в то время пост премьер-министра страны. Первоначально планировалось огласить кандидатуру первого малазийского астронавта еще в конце 2004 года.

Однако из-за нехватки специалистов по проведению медико-биологических экспертиз принятие окончательного решения было отложено. В последние несколько лет в рамках своей космической программы Малайзия тесно сотрудничает с Российским космическим агентством и Центром подготовки космонавтов им. Гагарина.