Экипаж МКС начинает подготовку к приему шаттла

Экипаж Международной космической стации /МКС/ начинает подготовку к приему первого американского шаттла, полеты которых были прерваны два года назад после катастрофы "Колумбии". Россиянин Салижан Шарипов и американец Лерой Чиао сегодня начнут подготовку оборудования для возвращения на Землю на шаттле, сообщает ИТАР-ТАСС.

Космонавты проведут своеобразную инвентаризацию, отыщут предназначенную для спуска на Землю аппаратуру, упакуют ее в специальные укладки и сложат в определенном месте.

На недавнем совещании в Канаде глав космических агентств стран-участников программы МКС американская сторона подтвердила, что полеты шаттлов, прерванные гибелью "Колумбии", возобновятся в мае-июне. Руководитель Роскосмоса Анатолий Перминов сообщил, что директор НАСА Шон О' Киф пригласил его на первый запуск "челнока".

Этот старт позволит разрулить перспективную пилотируемую программу по МКС. Уже два года Россия несет на своих плечах всю нагрузку по ротации экипажей и доставке грузов на орбиту. Возобновление полетов шаттлов позволит направить высвободившиеся средства на достройку российского модуля, а также увеличить экипаж станции до 6 человек.

От "челноков" ожидают доставки на орбиту скопившихся на полигоне Кейп Канаверал крупногабаритных грузов, а также спуска на Землю отработанного оборудования и американских скафандров.