Первая встреча британского премьера Тони Блэра с новым министром обороны Чарльзом Кларком состоится утром в четверг, сообщает Sky News. Чарльз Кларк был назначен главой МВД Британии в среду после того, как Блэр принял отставку одного из главных своих министров - Дэвида Бланкетта. До этого Чарльз Кларк занимал пост министра образования. Соответственно новым главой министерства образования стала Рут Келли, которая раньше занимала один из высоких постов в правительстве.

Между тем британские политологи называют отставку Дэвида Бланкетта серьезным ударом по репутации британского правительства и лично Тони Блэра. Бывший министр обороны министр Энн Уайдкомб отметил, что Блэр потерял не "младшего" министра, а одного из личных приближенных. Примечательно также, что отставка случилась за несколько месяцев до всеобщих парламентских выборов. Связанный с ней скандал обратил внимание британских избирателей на злоупотребления в высших эшелонах власти и таких ключевых министерствах, как МВД Соединенного Королевства, которое называют Home Secretary.

Отставка Бланкетта связана со скандалом вокруг выдачи британских паспортов и виз. Оба этих действия находятся в ведении министерства внутренних дел Великобритании. Ряд СМИ сообщили в среду, что Дэвид Бланкетт, пользуясь своим служебным положением, ускорил выдачу въездной визы для гувернантки своей любовницы Кимберли Куинн. Так газета "Daily Mail" сообщает, что благодаря Бланкетту девушка с Филиппин получила европейскую визу в течение нескольких дней.

Тони Блэр опубликовал письмо к ушедшему в отставку Дэвиду Бланкетту, в котором назвал его одним из самых честных политиков современности. "Я всегда ценил вашу дружбу и честность, - заявил британский премьер. - Он был действительно выдающимся министром, а в нынешней ситуации сумел сохранить целостность своей личности, а его заслуги признаны всеми".

Блэр также отметил, что экс-министр "был силой, которая изменила к лучшему британскую политику". "При нем в Великобритании произошли реальные и устойчивые перемены к лучшему", - заявил глава британского правительства.

В свою очередь Дэвид Бланкетт заявил накануне, что нисколько не стыдится своих поступков. Во всем этом скандале экс-министр определено не видит своей вины. Одно из главных обвинений - злоупотребление полномочиями и оформление австрийской визы для гувернантки своей любовницы - он парирует непринужденно.

Бланкетт оправдывает себя тем, что сделал благое дело, и его действия позволили людям не ждать по 12 месяцев въездную визу, а получить ее через несколько дней. "Против меня и раньше в СМИ появлялись разные сообщения, ни одно из которых не было правдой. Вот тоже самое случилось и сегодня", - добавил он. "Я всегда исполнял и буду исполнять свои обязанности не зная смущения. Я никогда не подвергну себя риску превысить полномочия, использовав служебную власть в личных целях", - заявил Дэвид Бланкетт.

Как сказал сам Бланкетт в интервью британскому телеканалу "Скай Ньюз": "Я не оказывал покровительство, я просто имел возможность ускорить процесс, и сделал это". Бывший министр внутренних дел отметил, что накануне совещался с премьером: "Думаю у меня нет другого выхода, - сказал Тони Блэру Бланкетт, - кроме отставки. Только это не вовлечет в скандал все правительство".