Кресло командира "Союза" занимает опытный космонавт Геннадий Падалка

Кресло командира корабля "Союз", стартовавшего сегодня с Байконура к Международной космической станции /МКС/, занимает опытный космонавт - 45-летний полковник ВВС России Геннадий Падалка. За его плечами 199 суток работы на орбитальном комплексе "Мир" и два выхода в открытый космос продолжительностью более 6 часов. Падалка - единственный из экипажа "Союза ТМА-4", кто видел Землю с орбиты. Американец Майкл Финк и голландец Андре Кейперс летят в космос впервые.

У уроженца Краснодара Падалки богатый опыт работы в интернациональных коллективах - на "Мире" ему довелось поработать с космонавтом из Словакии Иваном Бела, а на Земле он дублировал российско-французскую экспедицию посещения "Мира". Выпускник Ейского летного училища, Падалка до зачисления в отряд космонавтов в 1989 г проходил службу в частях Военно-воздушных сил России. Завершив в 1991 г общекосмическую подготовку, он без отрыва от тренировок в Центре подготовки космонавтов /ЦПК/ закончил специальный курс "Аэрокосмоэкология" по программе ЮНЕСКО и получил квалификацию инженера-эколога.

Кроме того, Падалка проявил себя отличным агрономом и зоологом. Именно он вырастил на "Мире" первые колосья космической пшеницы и вывел цыплят перепелки, которых затем привез на Землю.

Слабость Падалки - это его младшая дочка Сонечка. "При возможности я бы тайно провез ее с собой в космос, ведь она будет очень скучать по мне", - признался космонавт. Но трехлетней девочке, естественно, пришлось остаться на Земле, где она вместе с мамой Ириной и сестрами Юлией и Екатериной будет дожидаться папу из полугодовой орбитальной командировки. Об этом пишет ИТАР-ТАСС.