"Оппортьюнити" и "Спирит" ищут следы воды на Марсе

Американские марсоходы "Оппортьюнити" и "Спирит" усиленно ищут следы присутствия воды на Марсе. Именно это является главной задачей их межпланетной экспедиции, которая обошлась в 820 млн долларов.

В минувший вторник "Оппортьюнити" с помощью установленного в его руке-манипуляторе режущего инструмента удалил сравнительно молодые отложения с поверхности марсианского камня, названного "Эль-Капитано". Затем он вырезал в нем "лунку" глубиной примерно в 40 миллиметров. С помощью других инструментов, размещенных на руке- манипуляторе, было проведено микрофотографирование обнажившихся структур и анализ их химического состава.

Микрофотографии должны выявить мельчайшие детали слоистой структуры камня, а дополнительный анализ их состава должен помочь выяснить историю происхождения этих слоев: возникли ли они в процессе отложения пород, содержавшихся в покрывавшей их воде, в результате извержения вулкана или же под воздействием ударов марсианских песчинок, которыми марсианский ветер миллионы лет бомбардировал этот камень. Но, как ни жаль, результаты измерений достигнут Земли только через несколько дней.

Тем временем на противоположной стороне Красной планеты двойник "Оппортьюнити" - марсоход "Спирит" - преодолел за минувший вторник еще примерно 30 метров на пути к кратеру "Бонневилль", до которого, по оценкам специалистов, "Спирит" должен добраться в середине марта.

Как предполагается, этот кратер возник в результате столкновения Марса с крупным космическим телом. При ударе на поверхность планеты оказались выброшенными куски древних пород, которые могут хранить важнейшие следы, то есть свидетельства присутствия на Марсе воды. По словам ученых, кратер может оказаться "окном" в далекое геологическом прошлое Красной планеты, сообщает ИТАР-ТАСС.