Хэдлайнер чемпионата НХЛ - клуб «Оттава Сенаторз» - может прекратить свое существование.

Ситуация с финансовой нестабильностью клуба НХЛ «Оттава Сенаторз» достигает критической отметки. С 15 декабря «Сенаторы» не получают заработную плату. Если до 15 января хоккеисты не получат причитающихся по контракту денег, то они автоматически получают статус неограниченно свободных агентов. Одновременно клуб прекратит свое существование.

Как сообщала ранее «Национальная Информационная группа», лидер регулярного чемпионата НХЛ 2002/03 клуб «Оттава Сенаторз» находится на грани банкротства. В среду 15 января команда может подать иск о защите от кредиторов.

Клуб и стадион Corel Centre, где «Оттава» проводит свои домашние матчи, задолжал примерно 350 миллионов канадских долларов ($225 миллионов). Шефы «Сенаторов» не смогли в январе выплатить зарплату хоккеистам, а банкиры-кредиторы и слышать не желают о том, что команда проводит свой лучший сезон в НХЛ, настаивая на погашении причитающейся суммы.

В конце декабря у руководства «Оттавы» сорвалась сделка о солидном финансовом вливании. Ныне практически не осталось других шансов кроме, как подать иск о защите от кредиторов. Хоккеисты получат зарплату и завершат сезон, но в соответствии с законом, после подачи иска все новые займы будут иметь высший приоритет при их оплате, а убыточный клуб может быть продан и сменит место прописки. Хотя НХЛ в подобном развитии событий крайне не заинтересовано.

Напомним, что «Сенаторы» вновь вошли в «обойму» Лиги в 1992 году - после 60-летнего отсутствия. С тех пор его владельцы погрязли в долгах, которые лишь увеличились со строительством Corel Centre в пригороде Оттавы. Примечательно, что «Сенаторз» и по сей день не выплатили до конца сумму обязательного $50-миллионого взноса для включения в НХЛ.

Наряду с другими канадскими клубами «Ванкувером», «Калгари», «Эдмонтоном», «Монреалем» и «Торонто»), «Оттава» испытывает бюджетный дисбаланс, получая выручку в канадских долларах, и выплачивая солидные оклады игрокам в американской валюте.