Годы его правления вспоминают как "эпоху застоя", подавление "пражской весны" 1968 г., ввод советских войск в Афганистан, который положил конец разрядке и привел к бойкоту Московской Олимпиады. Постоянный дефицит продуктов и прочих товаров, процедуры распределения праздничных заказов - это тоже брежневская эпоха.

Можно посмотреть на времена Брежнева и под другим углом: среди жертв его режима великий ученый Андрей Сахаров, известный писатель Александр Солженицын и тысячи других достойных людей.

Можно вспомнить, к примеру, что Брежнев был крайне тщеславным человеком, испытывал неуемную страсть к наградам, почетным титулам и званиям. Сам он стал четырежды Героем Советского Союза (1966, 1976, 1978, 1981) и Маршалом Советского Союза (1976).

Однако подобные "протокольные" либо ярко негативные данные и суждения о Брежневе не дают о нем истинного представления. Интересующиеся биографией и деятельностью Леонида Ильича сами без труда найдут информацию о нем.

В преддверии 100-летия Брежнева проводятся конференции, публикуются воспоминания и аналитические статьи. Торжества по поводу векового юбилея призваны развенчать миф об эпохе брежневского застоя. В Москве в Историческом музее проходит выставка личного фотографа Брежнева Владимира Мусаэльяна, который тринадцать лет сопровождал Генерального секретаря в его поездках.

Сегодня мы хотели бы поведать вам субъективную точку зрения на личность вождя и рассказать о том, чем запомнился Леонид Ильич Владимиру Мусаэльяну. В 28 лет Мусаэльян стал личным фотографом генерального секретаря ЦК КПСС Леонида Брежнева. В 1978 году получил международную премию "Золотой глаз" за фотографию Леонида Брежнева и лидера чилийских коммунистов Луиса Корвалана, на этой фотографии генсек плачет от избытка чувств.

Свое отношение к эпохе Брежнева фотограф отразил в своих работах и даже на открытии своей фотовыставки не стал говорить о личном отношении к вождю, утверждая, что его работы лучше скажут.

По мнению Владимира Мусаэльяна, в эпохе Брежнева было как хорошее, так и плохое. Леонид Ильич принес стране немало добра: строилось жилье, люди могли получить его бесплатно, равно как и медобслуживание, и образование.

Конечно, и критикуют времена Брежнева небезосновательно: многое в этой критике - правда. Но от истории не уйдешь – факты имели место и этого не изменишь. Кстати, сам Леонид Ильич, слыша критику в адрес Сталина на XX съезде, говорил: "И мою могилу пинать будут!" Как чувствовал...

В мире политики у Брежнева были свои симпатии, иногда и взаимные: француз Жорж Помпиду (он даже будучи смертельно больным приезжал в Россию), президент США Ричард Никсон, канцлер ФРГ Вилли Брандт и Индира Ганди. Только Леонид Ильич мог так раззадорить Брандта, что тот, к ужасу своей свиты, лез в воду и плыл наравне с генсеком. Брежнев был талантливый психолог - видел собеседника насквозь.

Как говорит фотограф, Брежнев обладал немыслимым обаянием. Он и сам повторял, что обаяние в политике - великая вещь. С кем бы ни встречался, всегда находил нужный тон для разговора.

С середины 1970-х гг. здоровье Брежнева резко ухудшилось, а к началу 1980-х гг. он был уже по существу недееспособен как политик. Его физическую немощность, неспособность руководить страной и адекватно оценивать ситуацию использовали в своих интересах в ходе борьбы за власть влиятельные члены политического руководства.

Ностальгия по позднесоветской эпохе, как известно, распространена сегодня весьма широко. По данным Левада-центра, брежневское время расценивается большинством респондентов как лучший отрезок времени, прожитый нашими согражданами в ХХ веке. При этом 44% респондентов относятся к Брежневу безразлично, это больше, чем к любому другому руководителю страны. 19% с симпатией. 10% с неприязнью и раздражением.

По данным фонда "Общественное мнение", в целом 61% опрошенных считают годы правления Брежнева благополучным временем для страны, и только 17% — неблагополучным. Чаще всего респонденты говорили о том, что жилось при Брежневе хорошо, все имели работу и достаток. Генсек, по их мнению, обеспечил в стране стабильность, порядок, спокойствие. Иногда опрошенные вспоминали о бесплатном образовании и здравоохранении (2%), крупных стройках, крепких колхозах и совхозах (1%), низких ценах (1%), о том, что СССР в ту пору был великой державой (1%).

В столетний юбилей Брежнева члены его семьи собираются посетить могилу Леонида Ильича на Красной площади.