Так звучал основной вопрос недавней конференции американских ученых и инженеров в Вене. Они создали опытный образец робота, работающего на солнечных батареях, и уже провели его испытания в Гренландии, которые "превзошли все их ожидания".
Ученые обдумывают варианты создания и использования "команды" из пяти роботов уже к концу следующего года. Данная техника может быть использована в тех научных экспериментах, осуществить которые на сегодняшний момент сложно или дорого.
"Есть два основных варианта сценария осуществления данной миссии", — рассказывает Джеймс Левер (James Lever), инженер исследовательской лаборатории холодных регионов Армии США (Ганновер, Нью-Гемпшир).
"Первый заключается в том, что вы сможете в любой момент остановить робота, проводящего замеры, и получить необходимые вам данные, например, образцы бактерий в снежном покрове, пробы воздуха, или провести гляциологическое исследование с помощью георадара, — сообщил он BBC News на ежегодной встрече Европейского союза геологических наук. — Второй основан на работе системы сенсоров, которые аппарат может оставить в исследуемом месте, а затем через некоторое время подобрать на обратном пути".
Опытный образец робота, созданный при финансовой поддержке Национального научного фонда США, размером около одного кубического метра, а весом около 60 кг, может транспортировать груз более 70 кг, а также буксировать сани с гораздо более тяжелым грузом.
Цель проекта — создать транспортное средство, способное покрыть 500 км за две недели во время антарктического лета. Однако результаты испытаний, проведенных в Гренландии, превзошли ожидания исследователей.
Робот покрыт панелями солнечных батарей, в нижнюю часть корпуса вмонтированы системы контроля и привода, а четыре обычные шины-вездеходы обеспечивают надежное сцепление со снежным покровом. Внутренняя полость аппарата предназначена для хрупких грузов.
Небольшой вес устройства позволяет транспортировать его даже легким самолетом к месту начала экспедиции, откуда робот стартует по запрограммированному маршруту, связываясь через спутник с базой только при необходимости загрузить данные или запросить новые инструкции, если возникнет непредвиденная проблема.
Во времена первых антарктических исследований самым лучшим доступным транспортным средством для таких пионеров, как Амундсен и Скотт, были ездовые собаки, а лучшей одеждой — мех, предохраняющий от низких температур. А сейчас новый проект создания техники для исследования Антарктиды имеет гораздо больше общего с роботами Американского космического агентства НАСА, успешно бравшими пробы с поверхности Марса.
"Мы заинтересованы в создании "умного модуля" для того, чтобы контролировать передвижение аппарата, скольжение и погружение в снег его колес, а также проводить все операции, возможные на твердой "почве", — сказал доктор Левер.
Данные модели сконструированы таким образом, чтобы преодолевать большинство препятствий снежно-ледового покрова Антарктиды. Если же препятствие окажется непреодолимым, их бортовые компьютеры просчитают алгоритм, по которому они остановятся и совершат проверку по инструкциям.
Ученые полагает, что их опытный образец сможет действовать во время антарктического лета. Зимы же – другое дело: температуры опускаются до -70° С, дуют сильнейшие ветры, часты метели и снежные бури. Исследователи намерены дополнить аппарат небольшой воздушной турбиной, способной обеспечить его достаточным количеством энергии для работы в условиях недостатка солнечного света.
Для создания данного робота потребовалось 100 000 долларов. Сейчас же ученые изыскивают дополнительные средства для создания еще 5 машин, способных функционировать в антарктических условиях.
Если вопрос финансирования будет решен, роботы начнут осваивать Антарктиду уже к концу 2007 года и смогут "участвовать" во многих исследовательских проектах Международного Полярного Года (МПГ).
"У нас есть предложение от НАСА брать пробы снега на наличие бактерий, — говорит доктор Левер. — Они хотят совершить переход от Южного полюса до станции Халлей — это 2 400 км. А у нас есть устройство, которое идеально подходит для подобного исследования. Это будет первый трансантарктический робото-переход".
Финляндия и Эстония закрывают свои КПП и порты для России
Финляндия закрыла пересечение транспортных пунктов на границе с РФ. Это же сделала и Эстония в отношении своих КПП на границе с Россией.
Застрявших из-за наводнения в Дубае туристов туроператоры размещают в гостиницах
В результате непредвиденного наводнения в Дубае российские туристы оказались в затруднительном положении, застряв как в аэропортах, так и в гостиницах.
Петербургские ученые изобрели техническое средство, которое может точно выявить возраст и болезни деревьев
Молодые ученые Санкт-Петербургского государственного университета аэрокосмического приборостроения разработали техническое средство, которое позволяет узнать возраст дерева и его болезни без спила.
Мошенники научились подделывать не только чужие голоса, но и внешность во время звонков и видеосообщений
Мошенники создали новые схемы обмана россиян при помощи искусственного интеллекта. Благодаря новым технологиям можно подделывать не только чужие голоса, но и внешность человека во время видеосообщений и видеозвонков, сообщает специалист по кибербезопасности Алексей Курочкин.