В Европе люди появились намного раньше?

Возможности наибольшей точности радиоуглеродного датирования* в последние годы резко возросли благодаря двум факторам. Первый фактор - "появились" методы высококачественной очистки органических веществ, в первую очередь коллагена, выделяемого из древних костей, от всех посторонних примесей. В частности, когда речь идет об очень древних образцах, даже ничтожная примесь постороннего углерода может привести к серьезным искажениям.

Другой фактор, который удается устранить, связан с хронодинамикой содержания 14С в атмосфере - содержание радиоактивного изотопа 14С в атмосфере (а следовательно и в органическом веществе, образовавшемся в различные эпохи) не является постоянным. Кости людей и животных, живших в периоды повышенного содержания 14С в атмосфере, изначально содержали больше этого изотопа, чем предполагалось, и поэтому их возраст занижался.

Например, ранее считалось, что Homo sapiens (современный человек) появился в Юго-Восточной Европе примерно 45 000 лет тому назад. Отсюда они постепенно расселялись в западном и северо-западном направлении. Заселение Центральной и Западной Европы продолжалось, согласно "неисправленным" радиоуглеродным датировкам, примерно 7 тыс. лет (43–36 тыс. лет назад).

"Уточненные" же датировки показывают, что заселение происходило быстрее и началось раньше (46–41 тыс. лет назад). Примерно с такой же скоростью позже распространялась в Европе земледельческая культура (10–6 тыс. лет назад), также пришедшая с Ближнего Востока. Кроме того, выяснилось, что период совместного проживания современных людей и неандертальцев в большинстве районов Европы был существенно короче, чем считалось (не 10 000 лет, а лишь около 6 000), а в некоторых районах, например, на западе Франции, и того меньше — всего 1–2 тыс. лет.

С просьбой оценить состоятельность заявления Пола Мелларса корреспондент NewsInfo обратился к ученому, одному из лучших специалистов по радиуглеродному методу датирования Леопольду Дмитриевичу Сулержицкому из Геологического Института РАН.

Заявления Пола Мелларса в некотором смысле болтовня, считает ученый.

"Мелларс поднял комплекс вопросов, которые уже давно изучаются научным сообществом. То есть ничего удивительного в его заявлениях методологического порядка нет. Все упирается в огромное количество данных. Особенно при синхронизации тех образцов, которые датируются и тех событий, которые таким образом датируются. Это - одна из самых неудобных вещей. Это все нужно решать по мелким этапам и один человек не способен это сделать в одиночку", - убежден Леопольд Сулержицкий.

"Что касается метода высококачественной очистки органических веществ, в первую очередь коллагена, выделяемого из древних костей, от всех посторонних примесей, то этот метод далеко не нов и обсуждается он сразу с момента появления радиоуглеродного анализа. Вообще источников дезинформации во много раз больше, чем Меллар себе представляет. И, по сути, он сам и оказывается жертвой этих источников. Я не берусь серьезно критиковать заявление Мелларса, потому как, даже то, что один дурак может задать за час больше вопросов, чем сто мудрецов за сто лет могут ответить", - объясняет ученый.

*Радиоуглеродный метод — метод датирования археологических и палеонтологических материалов, основанный на определении количества радиоактивного углерода С-14 в органических остатках. Углерод-14 - радиоактивный изотоп, который образуется в атмосфере под действием космической радиации. Пропорции радиоактивного и инертного углерода одинаковы в атмосфере и биосфере. Когда организм умирает, обмен углерода с атмосферой прекращается, определение радиоактивности углерода в образцах, позволяет установить возраст объекта или, точнее, срок, прошедший с момента его смерти.

По материалам Elementy.ru и журнала "Nature".