Эффект плацебо: таблетки-пустышки лучше обезболевающего

Плацебо – таблетки, в которых нет никаких активных ингредиентов, но если пациента убедить в том, что это лекарство поможет ему выздороветь, больной действительно может пойти на поправку.

Джон-Кар Зубьета, ученый из Мичиганского университета, объявил, что плацебо можно использовать в качестве обезболивающего, так как таблетки заставляют организм вырабатывать эндорфины.

Журнал New Scientist публикует данные этих исследований. Четырнадцати добровольцам, молодым людям от 20 до 30, сделали болезненные инъекции в область челюсти, а затем накормили плацебо. Каждые 15 секунд молодые люди должны были фиксировать, насколько сильна боль, оценивая ее по 100 балльной шкале. Участники эксперимента не знали, что эти измерения были нужны ученым для того, чтобы поддерживать ощущение боли на постоянном уровне.

Эта хитрость нужна была для того, чтобы убрать эффект от природных апиоидов – эндорфинов – которые вырабатывает человеческое тело, так как ученые хотели проверить именно эффект плацебо.

Добровольцы, которым давали плацебо из соляного раствора, утверждали, что чувствуют уменьшение боли. Но простых слов исследователям было недостаточно, для получения более точной информации они сканировали мозг добровольцев, чтобы выявить уровень эндорфинов. Сканирование показало, что после приема таблетки-плацебо мозг добровольцев начинал вырабатывать больше натуральных апиоидов . "Как именно работает эффект плацебо – загадка. Но ясно, что под воздействием таблетки организм убеждается, что он выздоравливает," – говорит Джон-Кар Зубьета.

Лучше всего плацебо действует на больных, страдающих от легких психических расстройств. Например, бессонницей или легкой депрессией. Но при серьезных заболеваниях использовать таблетки-пустышки нельзя. Пациент из-за них может отказаться от необходимого медикаментозного лечения.

Если уж врач берется маскировать безобидную субстанцию под сильно действующее лекарство, он должен пойти до конца и продумать список побочных эффектов. В сознании многих людей есть несколько стереотипов, какими должны быть лекарства. Во-первых, они должны быть горькими. Во-вторых, пилюли должны быть либо очень большими, либо очень маленькими. Крупные ассоциируются в сознании пациента с большой дозой лекарства, а маленькие – с большой эффективностью.

В-третьих, у сильно действующего лекарства обязательно должны быть побочные эффекты, такие как тошнота, головокружение, головные боли, чувство усталости.

И, конечно, врач должен внести свою лепту в дело убеждения пациента. Он должен подробно описать, как именно лекарство будет действовать на организм больного. Должен точно объяснить, как его принимать (до, после или во время еды, сколько раз в день).

Сейчас плацебо используют в основном для испытания новых лекарственных препаратов. Отработанная схема такова: одной половине больных дают плацебо, другой – проходящий проверку препарат. Если эффект от лекарства оказывается ненамного выше, чем у плацебо, препарату выносится приговор: не годится.

Дарья Черкудинова