Медузы захватывают Мировой океан

Медуза аурелия похожа на плоский прозрачный зонтик диаметром до 30-40 см. Она обитает в поверхностных слоях тропических и умеренно теплых морей, в том числе и в Черном море. Команда ученых из Университета Калифорнии под руководством Майка Доусона создала компьютерную модель, позволяющую рассчитать возможные передвижения медуз за последние 7000 лет.

Они предполагают, что движущей силой к расселению этих животных, возможно, послужили океанические течения. Однако и они не могли привести к столь широкому распространению аурелий.

В конечном итоге ученые пришли к выводу, что поселиться в столь отдаленных уголках земного шара медузам помогает сам человек. Морские организмы пересекают столь большие расстояния, пристраиваясь к корпусам судов и оказываясь в водяном балласте.

Ученые опасаются, что агрессоры могут вытеснить местные разновидности, угрожать экосистемам и нанести очень большой ущерб. Жаля ядовитыми щупальцами, обездвиживая и пожирая более мелкую живность, медузы вызывают сбой в цепочке питания. Это становится причиной гибели даже крупных обитателей принявшей их экосистемы.

В настоящее время практически четверть (23%) всех морских организмов, которых можно встретить в международных портах, это «чужестранцы». Пока ученые обладают недостаточными знаниями о неосознанном участии человека в расселении видов, чтобы проследить и в итоге спрогнозировать распространение обитателей других вод. Теперь ученые полагают, что математическое моделирование - один из немногих способов отследить такие процессы.

Кроме всего прочего, было обнаружено намного больше разновидностей лунной медузы, чем было известно прежде. Теперь можно говорить о 16 видах таких прозрачных животных. Это доказывает, что биологическая вариативность морских обитателей в действительности выше, нежели считалось раньше.

Майкл Доусон отметил, что на первый взгляд аурелии, собранные в разных географических точках, похожи. И лишь при проведении анализа ДНК становится очевидным, что они совершенно разные. Стоит отметить также, что для человека лунные медузы не опасны.

Наталья Мушкатерова