Первый финиш российских автогонщиков в истории Ле Мана!

Russian Age Racing, первая российская команда в FIA GT, прошла строгий отбор организаторов гонки и стала первой командой с лицензией РАФ (Российской Автомобильной Федерации) на старте марафона. Российские автогонщики Алексей Васильев и Николай Фоменко впервые принимали участие в "24 часах Ле Мана" в 2004 году, в составе Freisinger Motorsport, а теперь вернулись во Францию с собственной национальной командой.

Николай Фоменко: “Мы гордимся тем, что подняли российский флаг над Ле Маном в прошлом году, и что заслужили право вернуться сюда вновь. Теперь мы – команда, заявленная к участию в гонке от Российской Федерации, и намерены твердо заявить, что и русским есть, что показать в автоспорте".

Российская команда подготовила к гонке автомобиль Ferrari 550 "от Prodrive", в привычной по началу этого сезона раскраске чемпионата FIA GT, с российскими флагами на борту. Автомобиль участвовал в классе GT1, где в этом году представлены такие сильнейшие соперники, как Aston Martin и Corvette, а также аналогичные Ferrari Maranello двух других команд. Всего же в гонке "24 часа Ле Мана" стартовали болиды четырех разных классов, самые быстрые из которых, "прототипы" (классы LMP1 и LMP2), существенно мощнее своих "дорожных" коллег (GT1 и GT2). Борьба внутри каждого из классов, когда 50 автомобилей умещаются на одной трассе, потрясающая скорость и интриги стратегий увлекают ежегодно тысячи зрителей, съезжающихся в город раз в году понаблюдать за сражениями лучших из лучших.

Алексей Васильев: "Я потрясен атмосферой этого события. Целый город выходит встречать героев-автогонщиков на парад в центре, и внимание уделено каждому! Полмиллиона на трибунах автодрома ежегодно. Сам трек, конечно, великолепен, жаль, что трасса в таком виде практически не функционирует все остальное время в году".

Россияне приехали на трассу во всеоружии, готовые подтвердить, что экипаж не зря удостоен права защищать честь страны. Команда прибыла в Ле Ман в понедельник, 13 июня. Во вторник Ferrari 550 с российским флагом первой прошла обязательный предстартовый технический контроль. В квалификациях, прошедших в среду и четверг, экипаж завоевал право стартовать с 4-й позиции в классе GT1, 25 место в общем зачете (совместно с прототипами и машинами других классов). В пятницу на параде в центре города гонщикам пришлось раздать немало автографов, а также оценить поддержку российских болельщиков, прибывших на трассу по торжественному случаю участия любимой команды в Ле Мане.

Старт 24-часовому марафону по традиции дается в субботу ровно в 16.00. 18 июня зеленый свет светофоров в Ле Мане зажегся, как всегда, после обязательного представления всех участников, парада флагов и трансляции гимнов стран, чьи пилоты представлены в гонке. На экране прямой старт-финиш начался отсчет времени на ближайшие 24 часа, а информация о температуре воздуха выносила пилотам приговор о тяжелой гонке - в 16.00 субботы в Ле Мане был 31 градус жары. В ходе гонки температура в автомобиле достигала 60 градусов. Уже после часа гонки команда Russian Age Racing была вынуждена сменить стратегию: Кристоф Бушу передал эстафету Алексею Васильеву на первом пит-стопе. Из-за тяжелых условий было решено не подвергать пилотов риску и не выпускать их на полтора часа гонки сразу, как было запланировано до старта. Бушу, Васильев и Фоменко ехали по 45-50 минут – это время, необходимое для полного опустошения бака автомобиля.

В классе GT1 со старта наметилась борьба двух лидирующих марок: Астон Мартин под номером 58 (его партнеры по “заводской” команде на автомобиле номер 59 заработали в начале гонки два штрафа за нарушение "правила белой линии") и два Corvette C6-R разыгрывали между собой первые три места.

Когда село солнце, Алексей Васильев первым сел за руль на две смены, то есть полтора часа. Ночь прошла относительно спокойно, из-за тактики "двойных стендов" пилотам удавалось немного отдохнуть. Во время смены Николая Фоменко произошел инцидент с отлетевшим куском резины, застрявшим под передним антикрылом Ferrari российской команды и серьезно мешавшим ее аэродинамике. Помеху смогли устранить только на ближайшем пит-стопе.

Самое тяжелое для пилотов время в суточной гонке – раннее утро. Над трассой потрясающий рассвет, но управлять машиной становится все тяжелее. В 5.48 утра Russian Age столкнулась с первой серьезной технической проблемой, пропустив несколько кругов из-за замены сломанной опоры амортизатора. Николая Фоменко сменил Алексей Васильев, но уже через круг он был вынужден вернуться в боксы, сообщив, что возникли проблемы с правым передним колесом. Механики обнаружили поломку, и Алексей оставался в машине 20 минут, пока неисправность была устранена. К этому моменту из участников класса GT1, где выступает российская команда, сошли с дистанции лишь три автомобиля. Все экипажи находились в момент сходов позади Ferrari команды Russian Age Racing.

Все ближе и ближе к финишу на трассе стали разворачиваться самые драматические события. За 70 минут до окончания дистанции с трассы сошел один из автомобилей Aston Martin, ни разу не опускавшийся ниже третьего места в классе за предыдущие почти 23 часа! Неудачи свалились и на команду Russian Age Racing. За три часа до финиша Кристоф Бушу почувствовал сильную вибрацию автомобиля и заехал на пит-стоп. Механики попытались найти причину неисправности, поменяли регулировки и выпустили Бушу на трассу вновь. Уже через два круга он вернулся в боксы опять, так как помехи управляемости продолжали проявляться с новой силой. Проблема с передним сплиттером отняла у команды почти 20 минут. Но еще через полчаса на Ferrari 550 взорвалась покрышка! Кристоф вновь сумел довести машину до механиков, резину заменили. До финиша оставалось около двух часов.

Честь финишировать под клетчатым флагом выпала Николаю Фоменко. На финише, под российским флагом, которым размахивал Алексей Васильев, Ferrari 550 "заморгала" фарами в знак приветствия всех болельщиков, кто верил в команду все 24 часа и поддерживал гонщиков. Russian Age Racing финишировала на 5 месте в классе GT1, отличающегося в этом году очень плотной борьбой за лидерство. Победителями в GT1 стали экипажи Corvette. Лучший экипаж Aston Martin стал на финише третьим, лучшая Ferrari – четвертой.

"Я восхищен работой команды", - сказал после гонки Роб Ширле, руководитель Cirtek Motorsport, поддерживающей автомобиль Russian Age Racing, - "Очень горжусь и пилотами, и механиками, мы смогли подготовить отличную машину и добрались до финиша, что было нашей основной задачей сегодня!"

Николай Фоменко: "Мы были просто обязаны финишировать. Ле Ман – самое главное событие года, и мы с Алексеем и Кристофом должны были доказать, что наша российская команда способна проехать даже 24 часа изнурительного марафона. В этом сезоне у нас еще все впереди! Ле Ман – трасса для настоящих мужчин, это лучшая проверка на выносливость. Мы покорили его!".

Алексей Васильев: "Гонка сложилась для нас нелегко. Несмотря на жару, на мелкие технические неполадки, отравлявшие нам последнюю треть гонки, мы боролись до конца, так как защищали честь России! Это первый результат в истории Ле Мана для нашей страны!"

73-я гонка "24 часа Ле Манна" завершилась победой экипажа датчанина Тома Кристенсена на Ауди, который установил единоличный рекорд марафона, став его победителем в седьмой раз!

Для российских пилотов этот уик-энд прошел в тяжелой борьбе, но уже через неделю пилотов ждет новое испытание, этап чемпионата FIA GT в Брно (Чехия). Болейте за русских!

Служба информации