Белки на службе у техники

Кожа, волосы, ногти человека, рога и копыта животных, перья птиц и чешуя пресмыкающихся состоит из особого белка - кератина. Роль этого белка в жизни живого организма имеет огромное значение. Кератин производится стволовыми клетками кератиноцитами, которые постоянно делятся. Делящиеся клетки поднимаются к поверхности кожи и, постепенно отмирая, превращаются в ороговевшие чешуйки, осыпающиеся с нас в огромных количествах.

Поскольку дефекты укладки кератина и сбои в равномерном производстве приводят к различным кожным заболеваниям, его активно используют в фармакологии и косметологии. В сельском хозяйстве из него делали низкокалорийный корм для скота. Однако открытие профессора Ричарда Вула сделало кератин особенно ценным сырьем.

В настоящее время для печатных плат используются такие материалы, как стекловолокно и эпоксидная смола, которые считаются небезопасными для окружающей среды. Новые микросхемы от “курочек” будут экологически чистым материалом. Кроме основ для компьютеров, предполагается производить кровельные материалы, теннисные ракетки и панели для автомобилей. По словам открывателей, первые заводы по переработке перьев откроются уже к концу 2005 года.

Возможно, не далек тот день, когда миллионам ороговевших чешуек, осыпающихся с покрова человека, тоже найдется применение.

Юля Маликова