Профессиональный охотник за привидениями

"Великая охота за призраками", как он её называет, началась у Ричарда Вайсмана в 2000 году. Администрация дворца Хемптон Корт попросила "сумасшедшего профессора" найти и изловить безголовое привидение пятой жены Генриха VIII, которое чрезвычайно досаждало туристам, обдавало их холодом из тёмных закоулков, тихо нашептывало какие-то страшные вещи, чем доводило людей до истерики, и вообще мешало проводить экскурсии. Больше всего оно надоело ночным охранникам, которые устали бесконечное число раз запирать один из пожарных выходов, поскольку привидение во время своих прогулок имело свойство постоянно открывать эту дверь.

Набрав побольше добровольцев из числа собственных студентов, Ричард Вайзман установил в любимых призраком местах инфракрасные видеокамеры и детекторы движения воздушных масс, а также электромагнитные и акустические датчики. Были опрошены около 400 посетителей дворца, и больше половины из них сказали, что сталкивались с местами, где внезапно и без видимых причин понижалась температура. Некоторые даже утверждали, что видели призрак своими глазами.

Уже в процессе дознания выяснилось, что призраком может быть вовсе не Кэтрин Говард, пятая жена Генриха VIII. Одна из камер внутреннего наблюдения, установленная в замке, запечатлела загадочную фигуру, открывающую пожарную дверь. На плёнке было видно, как мужчина в одежде, похожей на мантию, выходит из затененного прохода, протягивая одну руку к двери. Пространство вокруг фигуры было каким-то образом смазано, а лицо казалось неестественно белым по сравнению с вытянутой рукой и вообще было не очень похоже на человеческое. Один из экскурсоводов, посмотрев плёнку, убеждённо заявил, что это неуспокоенный дух Карла I. Король после поражения от Оливера Кромвеля какое-то время содержался во дворце под арестом, а затем был обезглавлен. Однако пострадавшие от привидения посетители музея продолжали уверять, что видели вовсе не мужскую фигуру в мантии.

Дворец, построенный в 1525 году в 16 километрах к западу от центрального Лондона, был свидетелем многих печальных событий. Здесь при родах умерла третья жена Генриха VIII - Джейн Сеймур. С тех пор она якобы разгуливает по одному из вымощенных двориков замка со свечой в руке.

Джейн Сеймур, Эдвард, воспитывался нянькой Сибелл Пенн, которая умерла в 1562 году и была похоронена во дворце. В 1829 году ее гробницу потревожили при строительных работах. После этого в юго-западном крыле замка стали слышать жужжащий шум. Искавшие его источник рабочие обнаружили за кирпичной стенкой маленькую заброшенную комнату, к которой стояла старая колесная прялка, подобная той, которой могла пользоваться Пенн.

Пятая жена Генриха VIII, Кэтрин Говард, находилась в этом дворце под домашним арестом по обвинению в измене, прежде чем приговор был приведен в исполнение в Лондонском Тауэре. Ее так же неоднократно видели и слышали. Хохочущий страшным смехом призрак, одетый в белое, спускался по одной из галерей, которая так и называется "Галерея призраков".

После обнаружения такого количества призраков пора было приступать к изгнанию. Однако сам доктор Вайзман уверял, что всему виной неплотно закрывающиеся двери. Сквозняки, которые возникают из-за этого в коридорах, и являлись причиной внезапного понижения температуры, причём весьма ощутимого - кое-где термометры показывали всего два градуса. "Иногда, - объяснял Вайзман, - вы буквально проходите сквозь столб холодного воздуха. Неудивительно, что люди с развитым воображением в такой ситуации тут же начинают говорить о призраках. А если вы предварительно наслушались всяких страшных историй, связанных с Хемптон Корт, то вероятность увидеть привидение тем более высока. Не надо нагнетать истерию". "А как же видеозапись?" - спросили напуганные охранники музея. Плёнку решили посмотреть ещё раз с самого начала и до конца. При повторном просмотре неожиданно выяснилось, что непонятная фигура в белом направлялась вовсе не к пожарному выходу, а к расположенному рядом шкафу, чтобы… достать оттуда пылесос.

По статистике каждый седьмой житель Великобритании утверждает, что хотя бы раз в жизни видел привидение. Доктору Вайзману так и не удалось причислить семя к этим 14% граждан Королевства. Он был крайне разочарован, поэтому в следующем году отправился в Эдинбург в Шотландии исследовать Склепы Южного моста. Согласно свидетельствам туристов там часто можно встретить духов волынщика и безрукого барабанщика. Также предполагалось исследовать подземный тоннель Мэри Кингз Клоуз, где по поверьям живут призраки умерших от чумы.

Новый эксперимент доктор Вайзман задумал осуществить совместно со своим коллегой из США. Психиатр из медицинской школы в Западном Иллинойсе Джим Хоуран тоже не первый год занимался вопросами галлюцинаций и призраков, но в отличие от Вайзмана твёрдо верил в возможность паранормальной активности. На этот раз добровольных помощников из числа молодёжи набралось столько, что профессора решили немного подзаработать. Каждый желающий поучаствовать в научном эксперименте должен был заплатить три фунта.

Команда охотников за призраками (на три фунта раскошелились почти 240 человек) 10 дней устраивала засады в склепах и подземном тоннеле. Половина добровольцев сообщила, что привидения подавали знаки: дули холодом, трогали за лицо и глазели в спину. Одному из охотников обожгли руку, а второго почти до слез довели жуткие стоны из угла комнаты. Еще один бестелесный вышел к гостю, одетый в кожаный фартук.

В ходе исследования даже был использован термический блок формирования изображений стоимостью более $50.000, который обычно используется полицейскими для обнаружения людей под землей. Однако сверхчувствительная аппаратура в итоге выдала лишь пару фотографий с крупными зелеными пятнами. А в девятом склепе сфотографировали малопонятное белое облачко.

После этого Ричард Вайзман окончательно уверился, что призрака может увидеть любой человек, если его долго водить по мрачным коридорам и целенаправленно запугивать. Чтобы доказать свою гипотезу экспериментально, он решил построить "дом с привидениями".

В арсенале "сумасшедшего профессора" будет целый набор для запугивания посетителей дома: чёрные кошки, скрипящие половицы, крики из-за стены, сквозняки, произвольно открывающиеся и закрывающиеся двери, капающая с потолка кровь и тому подобное. Управляя всеми этими явлениями, профессор надеется доказать, что все разговоры о призраках и боязнь их - это реакция человека на изменения в окружающей обстановке.

Вайсман уже подыскал подходящий дом. Проект, реализация которого оценивается в $80 тысяч, будет запущен в следующем году.

Светлана Лыжина