В стартовом протоколе значились фамилии 88 спортсменок, но фаворитов среди них было не так много. В число этих избранных входили, естественно, и наши неоднократная чемпионка мира Альбина Ахатова, олимпийская чемпионка Ольга Пылева, обладательница серебряной и бронзовой наград этого мирового первенства Анна Богалий. Конкуренцию им должны были составить победительница первых двух гонок в Оберхофе-2004 норвежка Лив-Грет Пуаре, француженка Сандрин Бэйи, немка Мартина Глагов.

Состав сборной на индивидуальную гонку был, на взгляд обычного болельщика, довольно рискованным: Ахатова и Зайцева достаточно трудно втягивались в нынешний сезон. Пылева после 45-го места в спринте (6 промахов в 10 выстрелах), по ее собственным словам, пережила настоящий стресс, а Богалий, разумеется, не железная.

Начало гонки словно подтверждало предположения пессимистов – на первом же рубеже Ахатова и Пылева допустили по промаху, а Ольга Зайцева набросила на свой результат две штрафные минуты. И только наша олимпийская чемпионка методично закрыла всю установку, и, раскачиваясь, словно маятник, ушла на дистанцию. Однако поклонникам Пылевой прекрасно известно, что свои роковые промахи Ольга совершает на последнем рубеже, и потому какие-либо выводы делать было рано.

Тем временем ветер на стрельбище начал усиливаться. Его порывы методично сокращали список претенденток на победу. Одна за другой из него выбывали Алена Зубрилова, Андреа Хенкель, Мартина Глагов… На второй стрельбе в течение 40 секунд развеялись надежды норвежки Лив-Грей Пуаре. Четыре штрафные минуты не отыграл бы в такой ситуации даже ее соотечественник Оле-Эйнар Бьорндален. В этой сложной обстановке Альбина Ахатова сумела нащупать свой знаменитый стрелковый почерк и погрешностей больше не допускала. Постепенно стало ясно, что обойти ее возможно лишь при одном (максимум) промахе.

Между тем близилась последняя огневая отметка. Преимущество Пылевой над Ахатовой к четвертому рубежу было таким, что Ольга могла себе позволить одну штрафную минуту. Но не больше.

Наши девушки провели гонку блестяще, заработав лишь по одной штрафной минуте. Для сравнения: главный фаворит - двукратная чемпионка Оберхофа норвежка Лив-Грет Пуаре только на второй стрельбе промахнулась четырежды, а всего набрала 5 минут штрафа. В итоге, две верхние ступеньки пьедестала почета заняли россиянки Ольга Пылева и Альбина Ахатова.