- Яромир Ягр - великий игрок, но с финансовой точки зрения смысла в его дальнейшем пребывании в Вашингтоне не было. Мы пригласили его в "Кэпиталз" с той целью, чтобы он стал для нас неотъемлемой частью успеха в Кубке Стэнли. Не сработало. А ведь мы помним, что Ягр 5 раз становился ведущим бомбардиром Лиги, и в течение трех лет до появления в Округе Колумбия набирал в среднем 115 очков и забрасывал 46 шайб. Однако здесь его показатели не превышали 80 баллов. В первый год его пребывания в "Кэиталз" команда даже не вышла в плей-офф, на будущий сезон оступилась в стартовом раунде.

Связан ли этот трэйд с финансовой ситуацией? И да, и нет. Да - потому, что мы избавились от самого дорогостоящего хоккеиста Лиги. С другой стороны, желание получить от "Нью-Йорк Рейнджерс" компенсированного игрока доказывает, что операция не была продиктована лишь меркантильным вопросом. Кроме того, в текущем сезоне мы не собираемся раньше времени умывать руки. Борьба продолжается. Слухи же о том, что "Кэпиталз" финансово неблагополучная организация не имеет под собой почвы. Мы имеем солидную поддержку со стороны группы локальных владельцев. Долгосрочные инвестиции в хоккей гарантируют жизнь этому виду спорта в столице США.

Не стану скрывать, что своеобразная "воздушная яма", в которую попал Яромир Ягр, спровоцировала падение рейтинга хоккейных матчей. Скажем, в сравнении с предыдущим сезоном средняя посещаемость домашних матчей "Кэпиталз" снизилась на 1.300 человек за игру и составляет 14.500. В процентном соотношении, начиная с кампании 2001/02 (то есть, когда Ягр подписал контракт с "Вашингтоном", - прим. ред.) средняя аудитория в 17.000 зрителей уменьшилась на 16%. Нынешние 9.000 - 10.000 держателей сезонных абонементов - вполне приемлемый фундамент, но и эту касту болельщиков мы теряем.

Еще одна задача без ответа - почему Ягр оказался несовместим с "Вашингтоном", а его опыт не нашел своего применения? Менеджеры подбирали игроков, на тренерском мостике сменились три разных специалиста. В то же время, озираясь по сторонам, мы наблюдали, как клубы с более скромной платежной ведомостью добивались значимых успехов. Вероятно, теперь "Вашингтон" должен переориентироваться на сугубо командный стиль игры.

Подготовил Алексей Устинов