Как вооруженное нападение повышает рейтинг НБА

НХЛ уступает НБА по всем параметрам. Вот несколько примеров для сравнения. Во-первых, ледовые рыцари по среднегодовой зарплате ($2 млн против $4,9 млн) почти в два с половиной раза уступают кудесникам мяча. Контракт самой высокооплачиваемой хоккейной звезды – Яромира Ягра – на $11 млн за сезон смотрится по большому счету скромно на фоне договоров суперзвезд баскетбольных: Кевин Гарнетт – $123 млн на шесть лет, Шакил О Нил – $139 млн на семь лет, Джейсон Кидд – $103,5 млн на пять лет.

Второй момент: постепенно мы отвыкаем от мысли, что канадский или американский хоккейный клуб – нечто заведомо коммерчески выгодное. В прошлом сезоне обанкротились сразу две команды НХЛ – Оттава Сенаторз и Баффало Сэйбрз, на грани банкротства очутился Питтсбург Пингвинз. По некоторым данным, спрос на хоккейные клубы в США и Канаде среди бизнесменов сейчас близок к нулю. Между тем в НБА нет ни одной команды, которой в обозримом будущем грозит банкротство. Большинство из них прибыльные, а предложения о покупке того или иного клуба практически ежегодно.

Наконец, принято считать, что хоккей – игра теле эстетичная. Но у финала Кубка Стэнли телерейтинг был втрое ниже, чем у финала НБА. В начале 2002 года компании ABC, ESPN и AOL Time Warner Inc. заплатили за право транслировать баскетбольные матчи в течение шести сезонов $4,6 млрд. Это означает, что Ассоциация ежегодно на телетрансляциях будет зарабатывать $765 млн – больше, чем записывают в свой актив футбольная и бейсбольная лиги, не говоря уже о хоккейной. При этом не стоит забывать, что дорога к идиллии была тернистой. В 90-е НБА пережила два локаута. Последний сорвал половину сезона 1998/99. Но факт остается фактом: если в НХЛ сейчас озабочены тем, как не допустить краха и сократить расходы, то коллеги хоккейных чиновников из баскетбольной лиги думают о том, как контролировать бурный рост – расходов, доходов.

В чем же секрет коммерческого успеха НБА? Составляющих несколько. Кто-то считает, что баскетбол популярнее в США по определению, нежели тот же хоккей, и нравится абсолютно всем слоям населения – богатым и бедным, белым и черным. Другие говорят о непревзойденных телевизионных достоинствах этой игры. В отличие от того же хоккея, бейсбола или американского футбола баскетбольный матч до предела насыщен эффектными действиями – пауз практически не возникает. Кто-то полагает, что в НБА лучше, нежели в других лигах, умеют раскручивать звезд. Ведь одно возвращение в 2000 году Майкла Джордана принесло лиге, по разным оценкам, от $150 млн до $300 млн. Спустя два года лучший снайпер НБА Аллен Айверсон гонялся за своей женой с пистолетом. Вроде бы грандиозный скандал? Однако после той истории рейтинг интереса к клубу Айверсона Филадельфия-76 вырос! И никто не удивится, если не упадет, а, напротив, вырастет рейтинг Лос-Анджелес Лэйкерз после процесса над Коби Брайантом, которого обвиняют в изнасиловании. Кстати, на первый выставочный матч с его участием собралось около 18 тысяч зрителей. Образ Денниса Родмана и вовсе не укладывался в традиционные представления о профессионализме.

Но есть один вполне объективный фактор, который кажется поважнее всех вышеперечисленных субъективных. В чем заключается главная хоккейная проблема? Если не вдаваться в детали, то, в общем-то, все просто. Владельцы клубов хотят урезать расходы за счет сокращения зарплат. Профсоюз, объединяющий игроков, считает, что искусственного урезания быть не должно, потому что спортивный бизнес обязан жить по законам обычного бизнеса – то есть в условиях свободного рынка. А на свободном рынке, если работник хочет добиться повышения в зарплате и кто-то готов ему его предоставить, никаких препятствий ни для работника, ни для работодателя возникнуть не должно. Так вот, НБА давно уже живет не по капиталистическим, а скорее, как ни парадоксально, по социалистическим законам. И никто на это не жалуется.

Единственный придуманный на данный момент в спорте способ борьбы с завышенными требованиями игроков – это так называемый salary cap, потолок зарплат. Хоккейный профсоюз яростно возражает против того, чтобы платежные ведомости клубов (то есть сумма годовых зарплат всех хоккеистов) каким-то образом лимитировались. В НБА же лимитирование было введено аж в 1984 году. Тогда нового президента лиги юриста Дэвида Стерна тоже упрекали в нарушении свободной конкуренции. А после локаута пятилетней давности все окончательно убедились, что политика Стерна абсолютно правильная. Salary cap (на этот сезон он составляет рекордные $43,8 млн на клуб) в действительности не такая простая штука, как выглядит на первый взгляд. Учтены все нюансы. Ну, допустим, определен лимит на зарплату для всех категорий баскетболистов – начиная от новичков и заканчивая теми, кто отыграл десять и больше сезонов. Дебютант, к примеру, не может зарабатывать меньше $385 тыс., зато в первые шесть лет баскетболист не вправе претендовать на годовой доход выше $11 млн. Зачем эти ограничения? Для того чтобы зарплаты росли не вдруг, скачками, ставя хозяина клуба в сложное положение, а постепенно, давая шанс бизнесмену распланировать траты заранее.

При этом потолок зарплат в НБА, как говорят в спортивном бизнесе, не жесткий, а мягкий. В принципе для ветеранов с десятилетним стажем годовой доход лимитирован суммой $15,3 млн. Но если такой ветеран подписывает новый контракт с прежним клубом в качестве свободного агента, то он имеет право требовать увеличения контракта, не обременяя себя мыслями о лимите. Короче говоря, поощряется стабильность состава, ведь публика привыкает к любимым звездам. Переходя же из команды в команду, игрок автоматически попадает под действие ограничений.

Salary cap, понятно, может быть превышен – и значительно. Но за превышение владельцам клубов приходится платить в бюджет лиги специальный налог в размере 100% от этого самого превышения. Потом эти деньги распределяются между остальными командами: разделение на бедных и богатых, таким образом, становится менее заметным, финансовые возможности уравниваются. А самый важный аспект заключается в том, что в коллективном договоре между НБА и ее профсоюзом прописан такой удивительный, какой-то совершенно некапиталистический пункт: контракт может быть разорван, если расходы на зарплаты окажутся выше 48,04% от клубных доходов (сюда включаются доходы от реализации прав на телетрансляции, билетов, продажи сувениров). Попросту эксперты подсчитали, что иначе спортивный бизнес будет нерентабельным. В свободной НХЛ, где расходы на зарплату хоккеистам часто достигают 75% клубного бюджета, об этом как-то никто не задумывался.