Там не знают, что такое автомобиль или телефон, и лишь редкие туристы заставляют местных жителей недоумевать о том, что где-то есть жизнь, отличная от их. Одно из таких мест расположено в Танзании и зовется островом Килви. Европейские путешественники в своих записках называли остров не иначе как "ворота в золотую Зимбабву" и отмечали его политическое, экономическое и географическое значение. "Дома здесь высотой такие же, как и в Испании", - писал в 1500 году Педро Альварес Кабрал. "Люди живут богато, много преуспевающих торговцев, которые выставляют на рынок серебро, янтарь и жемчуг. Сами ходят в шелках и ничем не уступают европейцам в роскошном внешнем виде, да вот только цвет лица у них черный".

14 век стал самым удачным периодом в истории Килвы. "Золотая лихорадка", которая заставила тысячи охотников за драгоценным металлом приехать в этот регион, стала главной причиной экономической катастрофы и, как следствие, полной разрухи. В 18 веке были предприняты попытки возродить былую мощь, но начавшаяся колониальная экспансия крупнейших европейских держав только усугубила ситуацию.

На сегодняшний день ситуация в Килве немногим лучше прежних времен: на улице вряд ли можно встретить машины, а рыбаки выходят в море на челноках. Государство Танзании делает все, что может, чтобы бороться с бедностью: в скором времени планируется открытие дороги, соединяющей Килву с крупнейшим городом страны Дар эль Саламом. Также более 2,5 миллионов евро было потрачено на то, чтобы возродить интерес туристов к региону. Но для привлечения иностранцев одних денег будет мало. Необходимо решить проблемы браконьерства и незаконной вырубки леса.

Некогда живописные места стали совсем неузнаваемыми: вместо памятников архитектуры - только камни и песок, вместо тропических лесов и пестрящих всеми цветами радуги лугов - вырубленные пустыри. Это все, что осталось от небольшого острова на восточном побережье Африки, куда в средние века приезжали португальцы, персы и оманы. Теперь в эти края заезжают только редкие гости - любители древнейших цивилизаций или любопытные туристы.

Дабы возродить интерес к себе и своему острову, местное население, которое, кстати, образовалось от смешения арабов и африканцев, взяло все в свои руки. Для начала они занялись восстановлением великолепных дворцов, которые временем были стерты с лица земли.

Руководит проектом французский архитектор, под чутким надзором которого заново отстраивается Великая мечеть - одна из крупнейших в этом регионе Африки.

"Мы знаем, что нам нужно менять", - говорит помощник архитектора Пьер Бланшар. "Необходимо остановить процесс разрушения, пока еще это возможно. В противном случае через два года людям будет нечего даже показать".

Среди других памятников архитектуры, заслуживающих внимания археологов, можно также отметить бассейн в дворце султана Аль-Хассана ибн Сулаймана, который датируется 13-ым веком.

По окончанию строительных работ ожидается, что поток туристов сильно возрастет, а, следовательно, увеличиться и доход в казну. "Туристы - это не только деньги, как многие могут подумать", - говорит местный житель, Абдурахман Бакари Абуд. "Развитие страны, восстановление культуры, а также возрождение общественно жизни - все это зависит от того, будут ли к нам приезжать другие люди".

Конечно, тем, кто приехал с Большой Земли будет интересно посмотреть на то, как живут потомки древнейшего народа: они строят себе хибарки из глины или листьев, верят в приведение Свахили, плач которого раздается по ночам в лесах, и четко соблюдают все традиции, которые достались им от предков.

По материалам Reuters